La médecine interne a été développée afin de prendre en charge les maladies plus rares et plus complexes qui peuvent atteindre plusieurs organes à la fois. Le médecin interniste diagnostique et traite les patients en prenant compte de l’ensemble des pathologies possibles et des différents organes pouvant être atteints. En général, les patients référés à la médecine interne sont atteints de maladies systémiques (ou dites de système) ce qui signifie qui atteignent plusieurs organes.

Souvent référés par leurs collègues généralistes ou même spécialistes, les internistes synthétisent les analyses préalablement réalisées. C’est pourquoi ils sont souvent qualifiés de « super généralistes » par leurs collègues qui voient en eux une ressource inestimable en termes de consultation et d’aide au diagnostic.